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摘要：雖然唐玄宗李隆基曾使用開元作為年號長達29年，但開元通寶錢仍然不能稱為是年號錢。開元通寶“形”延續了自秦以來的方孔圓錢，“制”基本延續了漢以來的五銖錢重。因此開元通寶被稱為我國貨幣史上三大錢系之一。

　　唐代以后，中國不再使用五銖錢而是又開創了一種新的貨幣形式：“通寶”錢。唐以前的貨幣大多以重量命名，例如五銖、四銖、三銖、兩銖、半兩等。這次將重量直接改稱作“寶”，首先表現出當時的社會意識形態已經發生變化，被稱作“寶”自然體現出人們心中對錢的重視，貨幣的威力逐漸被人們所了解，所參透。自唐以后，錢幣就作為實物而支配人類社會了。日后歷朝歷代沿襲了唐錢的命名方式，錢幣均被稱為“通寶、元寶、重寶或其他寶”。
　　再配以當時的年號，無形中增加了古錢幣的歷史研究價值，尤其對于考古界，古錢幣上的年號為考古界解決了不少年代斷定的謎團(最早的年號錢為十六國時期成漢所鑄漢興)。

　　開元通寶錢其始鑄于武德四年(公元621年)，顯然不是年號錢?！伴_元”典出漢代班固《東都賦》：“夫大漢之開元也，奪布衣以登皇位”，是為開辟新紀元之意。雖然唐玄宗李隆基曾使用開元作為年號長達29年，但開元通寶錢仍然不能稱為是年號錢。它包含著紀念幣、吉語錢、行用錢等多重功能，在中國貨幣史中是最能體現出錢幣豐富功能的一種。

　　同時，開元通寶也是中國度量衡改為十進制的關鍵。當時一兩重二十四銖，這對于錢幣換算極為不便。開元通寶錢每文重二銖四絫，十文剛好二十四銖即為一兩。這種換算一直延續至晚清，一枚庫平一錢與一枚標準的開元通寶重量相等，甚至影響了后世將近1300余年。開元通寶“形”延續了自秦以來的方孔圓錢，“制”基本延續了漢以來的五銖錢重。(五銖錢的重量是十分科學的，任何朝代的小平錢只要偏離了五銖錢的重量均會出現問題)標準的開元通寶與標準的五銖錢重量相差無幾，這注定了開元通寶也將成為一種成功的貨幣體系。因此開元通寶被稱為我國貨幣史上三大錢系之一。(另兩大錢系是半兩、五銖)。